最近笔者收到很多信息，询问史岛择校的问题。不少新搬进岛内的家庭，说孩子学校仍在布鲁克林或曼哈顿区，想转进岛上，但又不满意某某划片学校，问有没有其他选择。今天这篇博客就为大家科普一下什么是（免费、政府出钱的）特许学校（Charter School），也一并介绍一下史岛的几家特许学校，以及如何申请这些学校。
有好多人听到“特许学校”这古怪名字，会认为是私立学校的一种，或者认为是特殊教育学校。诚然，确实有专攻特殊教育（special education）的特许学校，但是绝大多数特许学校是K-12范围内的综合教育（general education），性质和公立学校类似，完全免费，区别是不受纽约市教育局管辖，由州政府拨款，需遵循纽约州的政策。所以，在特许学校，例如开学日期，以及疫情期间的线上、面对面授课管理之类的行政安排，有一定的自主权，不需要遵守市长指示一刀切（除少数由NYCDOE颁发许可的特许学校之外，但史岛目前并没有这类特许学校）。
有人可能会问了，那公立学校和特许学校，是不是就是类似CUNY（纽约市立大学系统）和SUNY（纽约州立大学系统）的区别？也不完全是。
每一所公立学校的建立，是由上而下，也就是政府依据人口普查的数据判断人口增长，现有学区无法收下目前新迁入的居民，然后政府来批准新学校、盖新楼、招老师、确定Zone地界，然后入学的学生就是直接划片进来。
而每一所特许学校的建立，是由下而上，类似于“竞标”。每所待批准的特许学校，都是由各教育团体的“理事会”，递交社区、人口结构和需求的分析和申请给SUNY（即前面提到的纽约州立大学系统）、纽约州教育局理事会(Board of Regents)或者NYCDOE（纽约市教育局），三者中的一者批准即可。每所特许学校，都需要有一定的课程特色，证明自己值得政府拨款，给孩子提供更好的免费教育。因此，特许学校还带有一点点“实验学校”的性质，规模一般不会很大，一个年级只收三个班是常态，而且没有划片（会优先兄弟姐妹和学校所在的District，对史岛而言，整个岛就是一个District），所有学生均需要额外报名（不在MySchools上），报名人数高于录取席位时由公开抽签决定。
课程设置和教学大纲上，特许学校有一定的自主权，只要保证教学成果满足或高于公立学校的同年级程度。如果教学成果达不到这个标准，特许学校就会面临失去拨款，不得不关门的窘境。另外特许学校的老师不受教师工会的保护，所以总得来说，不论是学校本身还是学校的老师，需要比公立学校更努力才能在有淘汰压力的环境下生存下来。
读到这里，相信各位已经对特许学校有大概的了解了。报名时请注意，所有特许学校的报名都不在公立学校的MySchools平台上，大部分在一个叫CharterNYC申请平台上（点击此处进入报名平台）。申请公立学校和特许学校有几大不同点需要注意：：
所有公立学校都在MySchools上集中报名，录取模式类似中国高中升大学的“填志愿”，按自己心仪的顺序列出几个“志愿”，但是只能录取一个，录取后你只能接受结果，没有第二个选项，除非你排得更靠前的“志愿”有了候补名额。
特许学校是自愿加入CharterNYC的申请平台，也就是说，会有一些学校选择自己单独提供报名表，大部分学校既参加CharterNYC的申请平台，又在自己网站上准备了自己的报名表。特许学校的录取模式类似于美国高中升大学的平行申请制度，也就是，你想报几所特许学校就可以报几所，幸运的话，可以被所有学校录取，最后想去哪所特许学校，或者决定还是上Myschool里录取的公立学校，选择权都在自己。所以笔者认为，报名特许学校只有好处没有坏处，因为不会影响公立学校的“志愿”，只会多给自己几个选择。
公立学校申请网站MySchools与特许学校申请网站CharterNYC并不互通，报名的时候课可以两个平台一起报，不存在因为报了特许学校就不被公立学校录取的情况。
在CharterNYC申请平台上，可申请的史岛特许学校只有7所，另外有一所2022年秋季即将新开的学校，也就是目前共8所可供各位家长考虑：
史岛各特许学校分布图，尚未包含新开的Hebrew Public，位于中滩 (Midland Beach）；亦未包含Richmond Prep即将迁入的新校址，位于新泉庄 (New Springville)
以下简单介绍各学校特色，点击校名进入学校主页：
1641 Richmond Avenue
Staten Island New York 10314
这所学校可以类比中国的“外国语学校”，特色是希腊语与古典文化，初中还会增设拉丁语。其总校位于布鲁克林的Park Slope，2019年被授予全国仅三百多所学校的荣誉——“蓝带学校”(Blue Ribbon)。史岛分校是2019年才建立的，因此史岛分校目前年级并不全，随着本校学生年级慢慢升上去，才能达到最终的Prek-8。2022年只招收Prek-4。学校也有自己的申请网页。
BRIDGE PREPARATORY CHARTER SCHOOL 715 Ocean Terrace, Building E Staten Island New York 10301
这所学校也是2019年建立的，为纽约市唯一一家为阅读障碍的学生开办的特许学校，也收普通教育的孩子，但是有读写困难的孩子优先录取。2022年招收1年级到5年级的学生。
(3,4,5,6)
337 Morningstar Road
Staten Island New York 10303
(7,8)
26 Sharpe Avenue
Staten Island New York 10302
(K,1)
100 Merril Avenue
Staten Island New York 10314
这所特许学校，笔者已知的特色并不是太明显，网站上说的是以人为本、深入社区、培养专业技能并为大学铺路。据笔者了解，该学校西语为母语的学生居多，因此比较重视ESL课程。请注意，该学校按年级分，共有三个校区，如1年级只在Merril Ave校区（该校区在私立学校Moore High School校园内，环境不错），等等。2022招收年级：K-8。
(K, 1, 2, 3, 4, 5, 6, 7, 8, 9, 10, 11, 12)
(10, 11, 12)
(8, 9, 10, 11, 12)
1 Teleport Drive
Staten Island New York 10311
这三所是姊妹学校（都隶属于Integrated Charter School，大家校徽都长得差不多），又在同一个地址，所以在某种程度互通性很强。他们的特色是着重强调培养孩子的社交能力、情绪控制，额外照顾非传统、超龄学生，因此除了第一家Lavelle是K-12全年级以外，其余两所都是主攻初、高中。New Ventures定位是专门为转学生设计，所以是从10年级入学，中国初中毕业、以及刚刚入学片区公立高中，对自己高中不满的，应该比较合适。Nicotra的高中生，可以同时修圣约翰大学的大学学分，也是该学校一大特色。2022招收年级请看上面校名下的标注。（题外话，这三所学校的地址暴露了一个史岛小秘密有木有！看邮编10311，大家是否感觉很陌生呢？这个邮编是Corporate Commons的专属邮编，邮区大小仅有这两栋楼，被10314包围）
2245 Richmond Avenue
Staten Is New York 10314
这所2021年新开的学校，和上述10311的三所也是姊妹学校（隶属于Integrated Charter School），目标群体是初中和高中，特色是小班教学、在主科之外着重培养计算机技能。学校还强调会照顾自闭症学生。笔者列出的地址是2022年9月要迁入的，即原书店Barnes and Noble的那栋大楼，位于新泉庄(New Springville)。2022年招收年级只有6-7，会随着学生升年级而一直扩展到12年级。
829 Father Capodanno Blvd.,
Staten Island, NY 10305
和前文的Hellenic Classical Charter School类似，这所学校也是其他区“外国语学校”在岛上开的分校，特色是希伯来语和以色列文化。原计划2020年开，疫情下推迟了两年，终于在2022年开始招收K-1两个年级（笔者在Staten Island Mall里看见该学校的广告写着招PreK-1，但是和校方核实后，确定今年只招K-1），最终会发展成K-5（也就是仅小学）。学校在海边盖的新楼，目前招生报名没有加入统一申请网站，需在学校官网申请。
以上就是岛上现有的8家特许学校了，大部分特许学校的抽签日期是4月1日前后，所以如果有兴趣，最好在3月份或更早就递交申请。
了解更多史岛本地知识，以及史岛本地资源、活动，请访问纽约社区联盟NYCL主页: www.gonycl.org
附：
史岛百科全书系列目录：
2021年8月：《史岛百科全书：亚裔人口篇》
2021年9月：《史岛百科全书：交通篇》
2021年10月：《史岛百科全书：2021选举篇》
2021年11月：《史岛百科全书：街坊地理与华商黄页》
2021年12月：《史岛百科全书：特许学校(Charter School)》
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